7月4日至16日在泰国结束的第56届国际奥林匹克数学竞赛上，因为一道几何题输给了美国队，中国队获得亚军。好几天过去了，因为7月18日《美国队21年来首夺奥数冠军，中国队以4分弱势屈居亚军》一文的作用吧，胜负这种原本属于竞技场上的“兵家常事”，似乎余音未了。酸溜溜者有之，不忿之情溢于言表者也有之。唯其如此，我们需要防止这次“屈居”带来的副效应。
国际奥林匹克数学竞赛，开宗明义属于竞技，且其亦有“数学世界杯”之称。在我看来，如果说四年一届冬季、夏季奥林匹克运动会展示的是运动的“脱如狡兔”之美，而一年一届奥数赛事展示的则是智力的“静如处子”之美。资料上说，国际奥林匹克数学竞赛创办于1959年，目的是为了发现并鼓励世界上具有数学天分的青少年，为各国进行科学教育交流创造条件，增进各国师生间的友好关系，由参赛国轮流主办。中国自1985年起参加该项赛事，我数了数，整整30年来共有18次总成绩排名第一。也就是说，我们这一项目并非像乒乓球那样处于绝对垄断地位，罗马尼亚、伊朗、保加利亚、俄罗斯、韩国等，他们都拿过冠军，2012年的冠军就是韩国的。为什么以前冠军旁落，我们没有现在这么大的反应呢？我想，一个是因为输给了美国失去了冠军，再一个是一些人欲借此为奥数扬幡招魂。
数学，古希腊学者视其为哲学之起点、学问之基础，它是研究数量、结构、变化、空间以及信息等概念的一门学科。伽利略说，数学是上帝用来书写宇宙的文字。高斯说，数学是科学之王。类似的溢美之言，前辈大牌人物说过不少。总之，数学的思维之美、理性之美、逻辑之美，曾令无数科学家为之倾倒。奥数赛事的举办，旨在呈现这些“美”。因此，奥数赛事本身无可非议，可非议的是“奥数热”在我们这里与竞赛的主旨渐行渐远，与升学挂钩。曾几何时，无论中学还是大学，奥数证书成为选择优秀学生的“硬件”，成为进入名校的“硬通货”和“敲门砖”。不少省市都规定，高中阶段在中学生学科奥林匹克竞赛全国决赛、或在省赛区竞赛中获得有关奖项的，具有高考加分甚至保送资格。这种倾向性极强的政策导向，使得奥数在我们这里具有非常功利和“实用”的价值。
正是因此，在我有限的视野中，这些年来对中小学�？璋率嗟墓覆〈永疵挥型Ｖ构�。2012年21、22日两天，《人民日报》还连续发表评论，《疯狂奥数，为何屡禁不止》和《我们为什么反对“奥数热”》。综合两篇文章的观点，一个层面的意思是“全民学奥数”绑架了中国学生和家长，奥数被看作丈量学生素质的唯一尺度；再一个层面的意思是，这样的教育不仅使奥数失去了数学之美，失去了科学精神，而且使不少原本喜欢数学的学生变成了做题机器，泯灭了独立思考的能力，失去了对数学的兴趣。有研究指出，只有大约5%的智力超常儿童适合学习奥数。那么，参加奥数竞赛与学习数学，其区别正该像竞技体育与大众体育的区别一样。在体育那里，那些身体条件优秀且具备运动天赋的人去挑战运动极限，一般大众就是强身健体。在奥数这里，那些对数学有兴趣、有特长、有天分的学生，甚至不妨去摘取哥德巴赫猜想那颗“皇冠上的明珠”，而对多数学生而言就是作为通识教育的一种。
这届的奥数竞赛我们屈居亚军了，当然说不上是件好事，但也说不上是什么坏事，它只是一件正常发生的事情。防止奥数失冠带来的副效应，就是要防止借此片面发力，让各种奥数班堂而皇之地卷土重来，重新陷入功利主义的泥潭和应试教育的误区，就是要防止一些地方已经取得的治理成效功亏一篑。
