今年的俄罗斯国际军事竞赛即将开始。这个竞赛中受到关注最多的依然是“坦克两项”比赛。今年我军派出刚刚列装部队的全新96B式主战坦克参赛，引起了很多关注。
2014年，俄罗斯T-72B3M坦克在“坦克两项”赛中的表现令人侧目，这种安装了T-90坦克动力系统的T-72坦克可以说是吸引了所有人的目光。
到了2015年，俄方称出于公平考虑，不再用T-72B3M坦克参赛，而用回了T-72B3。应该承认，尽管在一些中国专家眼中，俄方坦克乘员的驾驶风格堪称野蛮，但与去年赛场上把坦克开翻了的印度、科威特等国坦克成员相比，俄方的坦克驾驶员至少还是有一身出色技术的。
相比之下，我国第一届坦克两项赛派出96A坦克，第二届去了96A1，通过增加中冷器把输出功率增加了10%，但从单位功率来说，即使是96A1，与T-72B3相比也没有很大优势。我国在这个比赛上取得第二名的成绩，主要是靠乘员的卓越技术——当然俄方“公平”的裁判也功不可没。
今年，可能是出于检验新装备的考虑，我们派出了新研制的96B坦克。
与因为采用太多新技术，目前除了“万岁军土豪师”等部队有少量装备，俄方此次明确拒绝参赛的99A坦克相比，96B坦克可以说是真正考虑了我国陆军军费承受能力，同时性能也够用的坦克。
随着96B坦克曝光照片日益增多，关于该型坦克的细节也越来越引人注意。就我们目前可以看到的细节，能够看出96B坦克确实是一款精心设计的现代坦克，其在许多细节方面有独创之处。
首先，最近出现的越来越多的细节照片证实，96B坦克的发动机进气系统设计很有特色，在其炮塔左右两侧储物箱内，有两个“烟囱”型的进气管，其上缘超出坦克炮塔顶部，并装有防水舱盖。这两个根“烟囱”穿透整个储物箱向下，在坦克炮塔朝向正前方时，其余坦克发动机舱上面两个小的突出平台相连。在两者连接的位置，有橡胶密封环。
这个设计有点类似于苏联T-80U坦克，该型坦克并没有炮塔尾舱，但在铸造型炮塔后面却延伸出了一个“烟囱”，也是与发动机舱上面的平台配合，在坦克炮塔向前状态（允许炮塔左右转动5度左右）时，这个“烟囱”可以使用。
可想而知，T-80U和96B的“进气烟囱”都是有其设计用意的。
当年苏联T-80U坦克的进气管可能有两个考虑，主要的是改善进气质量，降低滤清器损耗。另一个是简化过水障时的作业程序。去年印度坦克兵驾驶T-72B3坦克通过水障时没控制好车速，让水直接流进了进气口，导致坦克熄火，从这里就可以看出T-80U和96B的这个设计在这方面确实有好处，至少这种情况可以完全避免。
采用国产8V150柴油发动机的96B式坦克为何也要采用这样一个进气管，笔者有些困惑，但其基本作用和T-80U的进气管应该是一样的。一个是改善进气质量，一个是方便涉渡、潜渡作业。这表明96B坦克的进气量增加不少。
上次的军评中，施洋已经写过关于96B坦克的行动系统改进重点除了采用新一代发动机增强功率，最重要的是使用了液气传动系统和自动变速箱，大幅度简化乘员操作�；谎灾�，机动性的较大幅度提升是96B坦克的主要“卖点”。同时，该车装有新一代信息化系统，可以注意到车上的通讯天线系统相当复杂。除此之外就是火控系统在原来已经相当先进的96A坦克基础上也有所提高。在最近我军自己组织的“东部铁拳——坦克·铁骑”竞赛中，96A坦克在2800米距离上行进间射击，达到3发2中的成绩，这是世界先进水平的，而96B则在此基础上更有进步。
不过，有一点让人比较疑惑，就是该车上并没有出现车长周视镜。
车长周视镜是现代坦克能够实施“猎歼”或“歼歼”火控系统的重要装备，通过这个装备，车长可以使用独立的热像和高性能光学通道来搜索目标。所谓“猎歼”就是车长搜索目标，然后指示炮手进行攻击，自己再去搜索下一个目标。而“歼-歼”火控则有两套火控系统，车长和炮长都可以搜索和进行精确射击。
此类火控系统可以大大提高坦克的作战效率，应该说，在现代战场上是很有必要的。
我军从99式坦克和MBT-2000外贸三代坦克上就已经开始安装车长周视镜。但96式坦克一直没有这一装备，仍然使用车长舱盖上的一个光学潜望镜来充当周视镜，车长没有自己独立的光电和热像通道，这影响了96A坦克的作战效率。
而且，96式坦克要安装车长周视镜其实并不复杂，在MBT-2000上，就直接在车长舱盖前方安装了独立的周视镜，并没有挤占额外的空间。而且96式坦克的炮塔空间比俄制T-72大得多，也没必要像后者那样绞尽脑汁发挥奇思妙想来安装周视镜。
但是，在我们现在看到的96B坦克车长舱盖后方，出现了一个奇怪的设备安装基座。现在用螺栓固定的钢板盖住了，类似美国M1A1坦克为安装车长周视镜而预留的基座。
笔者认为这里不大可能是用来安装车长周视镜的——虽然也不能绝对说就是不行。
未来这个位置到底要装什么呢？
或许时间会告诉我们答案。
