国际足联前主席阿维兰热的一生极具传奇色彩，他在推动世界足球运动发展壮大的同时，也与中国体育和中国足球结下了深厚情缘。
阿维兰热在１９７４年至１９９８年执掌国际足联的２４年间，最重要的一项政绩就是推动足球在世界各地的普及和发展，尤其是向亚非拉足球欠发达地区提供了大量的帮助。作为亚洲大国，中国更是受益良多。
阿维兰热是中国重返国际足联的重要推手。在他当选为第七任国际足联主席的１９７４年，新中国足协已经远离国际足坛大家庭多年，阿维兰热认为国际足坛不能少了中国，他在国际足联会议上多次呼吁恢复中国足协的合法席位，并在１９７９年８月访华，与中国方面磋商入会问题并达成协议。在他的努力下，中国终于在１９８０年重新加入国际足联。
《霍英东自述》中谈及了阿维兰热当时支持中国足协入会的表态：“我认为这件事，并不是开除谁的问题，而是这个位让给谁坐的问题，谁是代表中国的唯一政府的问题�！�
中国在１９９１年成功举办了第一届女足世界杯，也跟阿维兰热的支持分不开。在男足运动风靡全球的同时，女足运动发展却相对落后，阿维兰热极力改变男女足运动发展的不均衡局面，推动创办女足世界杯。中国广州有幸成为首届女足世界杯的举办地。
作为国际奥委会委员，阿维兰热积极支持北京申办奥运会，认为中国有能力向全世界展示自己的体育实力和组织能力。北京奥运会举行期间，他还来到现场。
虽然中国足球水平一般，但阿维兰热还是支持中国申办男足世界杯，并多次与中国体育官员交流意见。但由于种种原因，中国至今没有走出申办世界杯的第一步。
可以说，阿维兰热是中国人民的“老朋友”，他对中国足球的关注没有间断过。国际排联终身名誉主席魏纪中追忆阿维兰热说：“有一次在雅加达的一个比赛，中国队没踢好，他当面说我们不争气，辜负了他的期待。他这是对中国足球恨铁不成钢�！�
